За даними Американської яблучної асоціації, минулорічний національний урожай яблук був рекордним.
У Мічигані вдалий рік знизив ціни на деякі сорти та призвів до затримок на пакувальних заводах.
Емма Грант, яка керує садівництвом Черрі-Бей у Саттонс-Бей, сподівається, що деякі з цих проблем будуть вирішені цього сезону.
«Ми ніколи раніше цим не користувалися», – сказала вона, відкриваючи відро з густою білою рідиною. «Але оскільки в Мічигані ставало все більше й більше яблук, а пакувальникам потрібно було все більше й більше часу на пакування, ми вирішили спробувати».
Рідина єрегулятор росту рослин; вона та її колеги випробували концентрат, змішавши його з водою та обприскавши невелику ділянку яблунь препаратом Premier Honeycrisp.
«Зараз ми обприскуємо цим засобом у надії затримати дозрівання яблук сорту Premier Honeycrisp», – сказав Грант. «Вони червоніють на дереві, а потім, коли ми закінчуємо збирати інші яблука та збираємо їх, вони все ще стиглі для зберігання».
Ми сподіваємося, що ці ранні яблука будуть якомога червонішими, але не перестиглими. Це дасть їм більше шансів бути зібраними, зберігатися, упакованими та зрештою проданими споживачам.
Очікується, що цьогорічний урожай буде великим, але меншим, ніж минулого року. Однак, дослідники кажуть, що таке трапляється три роки поспіль – незвично.
Кріс Герлах каже, що частково це тому, що ми садимо більше яблунь по всій країні.
«За останні п’ять років ми посадили близько 30 35 000 акрів яблук», – сказав Герлах, який відстежує аналіз Американської асоціації яблук, торгової асоціації яблучної промисловості.
«Ви б не посадили яблуню на яблуні вашого дідуся», – сказав Герлах. «Ви ж не посадите 400 дерев на акр з величезною кроною, і вам доведеться витратити багато часу та зусиль на обрізку чи збір врожаю».
Більшість виробників переходять на системи високої щільності. Ці ґратчасті дерева виглядають як стіни з фруктів.
Вони вирощують більше яблук на меншому просторі та легше їх збирають, що доводиться робити вручну, якщо яблука продаються свіжими. Крім того, за словами Герлаха, якість фруктів вища, ніж будь-коли раніше.
Герлах сказав, що деякі виробники зазнали збитків, оскільки рекордний урожай 2023 року призвів до таких низьких цін на деякі сорти.
«Зазвичай наприкінці сезону ці виробники яблук отримували чек поштою. Цього року багато виробників отримали рахунки поштою, оскільки їхні яблука коштували менше, ніж вартість послуг».
Окрім високих витрат на оплату праці та інших витрат, таких як паливо, виробники повинні оплачувати зберігання, упаковку яблук та комісійні для продавців галузі.
«Зазвичай наприкінці сезону виробники яблук віднімають ціну продажу яблук за вирахуванням вартості цих послуг, а потім отримують чек поштою», – сказав Герлах. «Цього року багато виробників отримали рахунки поштою, оскільки їхні яблука коштували менше, ніж вартість послуг».
Це неприйнятно, особливо для малих та середніх виробників — тих самих виробників, які володіють багатьма фруктовими садами на півночі Мічигану.
Герлах сказав, що американські виробники яблук консолідуються та отримують більше інвестицій від приватних інвестиційних фондів та іноземних суверенних фондів. Він сказав, що ця тенденція продовжиться лише зі зростанням вартості робочої сили, що ускладнить заробіток лише на фруктах.
«Сьогодні на полицях магазинів велика конкуренція за виноград, клементини, авокадо та інші продукти», – сказав він. «Дехто говорить про те, що нам потрібно зробити, щоб просувати яблука як категорію, не лише Honeycrisp проти Red Delicious, а й яблука проти інших продуктів».
Тим не менш, Герлах сказав, що виробники повинні відчути деяке полегшення цього вегетаційного періоду. Цей рік обіцяє бути вдалим для Apple, але яблук все ще набагато менше, ніж минулого року.
У Саттонс-Бей регулятор росту рослин, який Емма Грант обприскала понад місяць тому, мав бажаний ефект: він дав деяким яблукам більше часу почервоніти, не перестигнувши. Чим червоніше яблуко, тим привабливіше воно для пакувальників.
Тепер вона сказала, що їй доведеться почекати і подивитися, чи допоможе той самий кондиціонер яблукам краще зберігатися, перш ніж їх упаковуватимуть та продаватимуть.
Час публікації: 10 жовтня 2024 р.