Дощові черв'яки можуть збільшити світове виробництво продуктів харчування на 140 мільйонів тонн щорічно

Американські вчені виявили, що дощові черв'яки можуть щорічно виробляти 140 мільйонів тонн їжі у світі, включаючи 6,5% зернових та 2,3% бобових. Дослідники вважають, що інвестиції в сільськогосподарську екологічну політику та практики, що підтримують популяції дощових черв'яків та загальне різноманіття ґрунту, мають вирішальне значення для досягнення цілей сталого сільського господарства.

Дощові черв'яки є важливими будівельниками здорового ґрунту та підтримують ріст рослин у багатьох аспектах, таких як вплив на структуру ґрунту, поглинання води, кругообіг органічних речовин та доступність поживних речовин. Дощові черв'яки також можуть стимулювати рослини до вироблення гормонів, що сприяють росту, допомагаючи їм протистояти поширеним ґрунтовим патогенам. Але їхній внесок у світове сільськогосподарське виробництво ще не визначено кількісно.

Щоб оцінити вплив дощових черв'яків на виробництво важливих сільськогосподарських культур у світі, Стівен Фонте та його колеги з Університету штату Колорадо проаналізували карти чисельності дощових черв'яків, характеристик ґрунту та врожайності сільськогосподарських культур на основі попередніх даних. Вони виявили, що дощові черв'яки забезпечують близько 6,5% світового виробництва зерна (включаючи кукурудзу, рис, пшеницю та ячмінь) та 2,3% виробництва бобових культур (включаючи сою, горох, нут, сочевицю та люцерну), що еквівалентно понад 140 мільйонам тонн зерна щорічно. Внесок дощових черв'яків особливо великий на півдні світу, забезпечуючи 10% виробництва зерна в країнах Африки на південь від Сахари та 8% у Латинській Америці та Карибському басейні.

Ці висновки є одними з перших спроб кількісно оцінити внесок корисних ґрунтових організмів у світове сільськогосподарське виробництво. Хоча ці висновки базуються на аналізі численних глобальних північних баз даних, дослідники вважають, що дощові черв'яки є важливими рушіями у світовому виробництві продуктів харчування. Людям необхідно досліджувати та сприяти екологічним методам управління сільським господарством, зміцнювати всю ґрунтову біоту, включаючи дощових черв'яків, для підтримки різних екосистемних послуг, що сприяють довгостроковій стійкості та стійкості сільського господарства.