Від чорних ведмедів до зозуль пропонують природні та екологічно чисті рішення для боротьби з небажаними комахами.
Задовго до появи хімікатів та спреїв, цитронеллових свічок та DEET, природа забезпечила хижаків для всіх найнабридливіших істот людства. Кажани харчуються кусючими мухами, жаби – комарами, а ластівки – осами.
Насправді, жаби та ропухи можуть з'їсти так багато комарів, що дослідження 2022 року виявило сплеск випадків захворювання на малярію серед людей у деяких частинах Центральної Америки через спалахи хвороб земноводних. Інші дослідження показують, що деякі кажани можуть з'їдати до тисячі комарів на годину. (Дізнайтеся, чому кажани є справжніми супергероями природи.)
«Більшість видів добре контролюються природними ворогами», — сказав Дуглас Талламі, професор сільського господарства імені Т.А. Бейкера в Університеті Делаверу.
Хоча ці відомі види боротьби зі шкідниками привертають багато уваги, багато інших тварин проводять свої дні та ночі, шукаючи та пожираючи літніх комах, у деяких випадках розвиваючи спеціальні навички для пожирання своєї здобичі. Ось деякі з найкумедніших з них.
Вінні-Пух може й любити мед, але коли справжній ведмідь розкопує вулик, він шукає не липкий, солодкий цукор, а м’які білі личинки.
Хоча опортуністичні американські чорні ведмеді їдять майже все: від людського сміття до соняшникових полів та зрідка оленят, вони іноді спеціалізуються на комахах, зокрема на інвазивних видах ос, таких як жовті оси.
«Вони полюють на личинок», — сказав Девід Гаршеліс, голова групи спеціалістів з ведмедів Міжнародного союзу охорони природи. «Я бачив, як вони викопують гнізда, а потім їх жалили, як і нас», а потім продовжували годуватися. (Дізнайтеся, як чорні ведмеді відновлюються по всій Північній Америці.)
У деяких районах Північної Америки, поки чорні ведмеді чекають на дозрівання ягід, всеїдні підтримують свою вагу і навіть набирають майже весь свій жир, поїдаючи багатих на білок мурах, таких як жовті мурахи.
Деякі комарі, такі як Toxorhynchites rutilus septentrionalis, що мешкають на південному сході Сполучених Штатів, заробляють на життя, поїдаючи інших комарів. Личинки T. septentrionalis живуть у стоячій воді, такій як дупла дерев, і їдять личинки інших, менших комарів, включаючи види, що передають хвороби людини. У лабораторії одна личинка комара T. septentrionalis може вбивати від 20 до 50 личинок інших комарів на день.
Цікаво, що, згідно з статтею 2022 року, ці личинки є надлишковими вбивцями, які вбивають своїх жертв, але не їдять їх.
«Якщо примусове вбивство відбувається природним шляхом, це може підвищити ефективність Toxoplasma gondii у боротьбі з кровосисними комарами», – пишуть автори.
Для багатьох птахів немає нічого смачнішого за тисячі гусениць, хіба що ці гусениці вкриті колючими волосками, які подразнюють нутрощі. Але не для північноамериканської жовтодзьобої зозулі.
Цей відносно великий птах з яскраво-жовтим дзьобом може ковтати гусениць, періодично скидаючи слизову оболонку стравоходу та шлунка (утворюючи кишечник, схожий на совиний послід), а потім починаючи все спочатку. (Спостерігайте, як гусениця перетворюється на метелика.)
Хоча такі види, як гусениці-шатрові та осінні павутинні черви, є рідними для Північної Америки, їхні популяції періодично зростають, створюючи неймовірне бенкет для жовтодзьобої зозулі, причому деякі дослідження показують, що вони можуть з'їсти до сотень гусениць одночасно.
Жоден з цих видів гусениць не завдає особливої шкоди рослинам чи людині, але вони забезпечують цінну їжу для птахів, які потім поїдають багатьох інших комах.
Якщо ви побачите яскраво-червону східну саламандру, що біжить стежкою на сході Сполучених Штатів, прошепотіть «дякую».
Ці довгоживучі саламандри, багато з яких живуть до 12–15 років, харчуються комарами-переносниками хвороб на всіх стадіях свого життя, від личинок до личинок та дорослих особин.
Джей Джей Аподака, виконавчий директор Фонду охорони земноводних та рептилій, не зміг точно сказати, скільки личинок комарів східна саламандра з'їдає за день, але ці істоти мають ненажерливий апетит і їх достатньо, щоб «вплинути» на популяцію комарів.
Літній танагра може бути красивим своїм чудовим червоним тілом, але це може бути малою втіхою для оси, яку танагра кидає в повітря, несе назад на дерево і забиває до смерті на гілці.
Літні танагри живуть на півдні Сполучених Штатів і щороку мігрують до Південної Америки, де харчуються переважно комахами. Але на відміну від більшості інших птахів, літні голуби спеціалізуються на полюванні на бджіл та ос.
Щоб уникнути укусів, вони ловлять осоподібних ос з повітря, а після вбивства витирають жала об гілки дерев перед їжею, повідомляє Корнельська лабораторія орнітології.
Талламі сказав, що хоча природні методи боротьби зі шкідниками різноманітні, «жорсткий підхід людини знищує це різноманіття».
У багатьох випадках вплив людини, такий як втрата середовища існування, зміна клімату та забруднення, може зашкодити природним хижакам, таким як птахи та інші організми.
«Ми не можемо жити на цій планеті, вбиваючи комах», — сказав Талламі. «Світом керують дрібниці. Тож ми можемо зосередитися на тому, як контролювати речі, які не є нормальними».
Авторське право © 1996–2015 Національне географічне товариство. Авторське право © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Усі права захищено.
Час публікації: 24 червня 2024 р.